Hochschule Magdeburg-Stendal

Die Farben von Polypropylen und Polyethylen

Zu den Spezialgebieten von Prof. Gilian Gerke gehört die Wertschöpfung im Bereich von Verpackungskunststoffen aus Polypropylen und Polyethylen, kurz PP, PE. In den vergangenen zwei Jahren hat sie unter anderem die Farbenvielfalt von verschiedensten Verpackungen unter die Lupe genommen und damit einhergehende Eigenschaften beobachtet. Das Ziel: Recycling-Betriebe könnten die angelegten Farben besser nutzen, um teure farbliche Zusätze einzusparen.

Zusammenarbeit mit NABU

„Ein anderes Projekt, auf das ich inzwischen sehr stolz bin, ist die Zusammenarbeit mit dem NABU“, erzählt Prof. Gerke. Gemeinsam mit praxishungrigen Studierenden untersuchte sie Kunststoffabfälle, welche der Naturschutzbund mit Hilfe von Fischern aus der Ost- und Nordsee einsammelt. Im Fokus standen alte Fischernetze, die im Labor gewaschen, zerkleinert, agglomeriert, getrocknet und mit Projektpartnern zu Granulat aufbereitet wurden.

Brieföffner aus alten Fischernetzen

„Die Widerstandsfähigkeit des Materials war eine riesige Herausforderung, aber wir haben ein Granulat hergestellt und daraus wiederum einen Brieföffner gemeinsam mit dem KAT Kompetenzzentrum für Nachwachsende Rohstoffe“, erinnert sich Prof. Gerke gern, die bereits ein neues Projekt mit dem NABU plant: Es geht um Langzeitversuche, wie sich Kunststoffe in Süß- und Salzwasser verändern.

Forschen an der Hochschule

Die Zusammenarbeit mit dem NABU finanziert Prof. Gerke auch immer wieder aus ihren Bord-Mitteln, wie sie sagt. Den Versuchsstand für die Langzeituntersuchungen wird sie voraussichtlich mit herkömmlichem Material aus dem Einzelhandel improvisieren müssen. Das Gute: Mit dem Lehrgebiet Wasserbau an der Hochschule Magdeburg-Stendal hat sie Experten an ihrer Seite, die in ihren Laboren das nötige Knowhow bereithalten.

Engagement und Druck

Das Engagement der Wissenschaftler und Techniker im Bereich Wasser- und Kreislaufwirtschaft hat verschiedene Hintergründe: die Begeisterung für ein Fach, die auch durch die Anfragen von Unternehmen immer wieder neue Impulse bekommt. Zugleich besteht der Druck – neben 16 Semesterwochenstunden Pflichtlehre für die ProfessorInnen – auch zu forschen, um wiederum Erfahrungen für neue Projektanträge vorweisen zu können.

Immer noch zu viele Abfälle und neue Patente

Und dann sind da natürlich noch die großen gesellschaftlichen Herausforderungen. „Wir produzieren immer noch zu viele Abfälle. Die Abfallvermeidung muss stärker in die Planung und Produktion mit integriert werden“, sagt Dr. Gunter Weißbach, der den chemischanalytischen Bereich der Labore betreut. Auch bei der Umstellung der Erdöl-basierten Wirtschaft könne die Abfallwirtschaft einen Beitrag leisten.

Bereits vor einigen Jahren hat er ein Patent angemeldet, bei dem es um die Vorbehandlung von Stroh in Bioraffineriekonzepten geht: „In der Landwirtschaft existieren noch große Potentiale. Will man Bioökonomie-Konzepte etablieren, können und müssen diese Reststoffe in Zukunft besser genutzt werden“.